El Protocolo de Seguridad Wi-Fi (WPS, por sus siglas en inglés) fue un estándar diseñado para simplificar y agilizar el proceso de conexión de dispositivos a redes inalámbricas protegidas. Fue introducido por la Wi-Fi Alliance en 2006 y se implementó en muchos enrutadores y dispositivos Wi-Fi en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de sus beneficios de conveniencia, el WPS presentó una serie de vulnerabilidades de seguridad significativas que lo hicieron susceptible a ataques.
El objetivo principal del WPS era permitir que los usuarios configuraran de manera rápida y sencilla una red Wi-Fi segura sin la necesidad de conocer y escribir largas contraseñas. Antes de la introducción del WPS, era común que los usuarios configuraran manualmente su enrutador mediante la introducción de una clave de seguridad complicada y larga. Sin embargo, esto a menudo resultaba complicado y desalentador para muchos usuarios no técnicos.
El WPS abordó este problema proporcionando varios métodos para establecer una conexión segura con solo presionar un botón o ingresar un código PIN. Los dos métodos principales utilizados fueron el método de botón pulsador y el método de PIN. Estos métodos permitían que los dispositivos se conectaran a la red sin la necesidad de escribir la contraseña de seguridad.
En el método de botón pulsador, el usuario presionaba un botón físico en el enrutador y, dentro de un período de tiempo limitado, presionaba un botón de conexión en el dispositivo que deseaba conectar. El enrutador y el dispositivo intercambiaban información de configuración automáticamente, lo que permitía que el dispositivo se conectara a la red de manera segura.
El método de PIN, por otro lado, permitía al usuario ingresar un código PIN predefinido en el enrutador o dispositivo. Si el código PIN ingresado coincidía con el almacenado en el enrutador, se establecía una conexión segura. Este método también tenía un período de tiempo limitado para ingresar el PIN correcto antes de que la conexión fallara.
El WPS utilizaba un protocolo de autenticación llamado EAP (Extensible Authentication Protocol) para establecer la conexión segura entre el dispositivo y el enrutador. El EAP proporcionaba un mecanismo de autenticación sólido y permitía la generación automática de claves de cifrado únicas para cada conexión. Esto aseguraba que los datos transmitidos entre el dispositivo y el enrutador estuvieran protegidos y no fueran accesibles para otros dispositivos en la red.
A pesar de sus intenciones y beneficios, el WPS fue objeto de críticas debido a sus vulnerabilidades de seguridad. En 2011, se descubrió un importante fallo de seguridad en el protocolo que permitía a los atacantes obtener la contraseña de la red Wi-Fi mediante ataques de fuerza bruta. El fallo se debía a un diseño defectuoso en la forma en que se generaban las claves de cifrado del WPS.
Este defecto de seguridad permitía a los atacantes probar todas las combinaciones posibles de códigos PIN en un corto período de tiempo hasta encontrar el PIN correcto. Una vez que se encontraba el PIN correcto, el atacante podía obtener la contraseña de la red y acceder a la red Wi-Fi sin autorización.
Este ataque se conoció como el ataque de "Reaver" y puso en evidencia la debilidad del WPS. Aunque se implementaron parches y soluciones temporales, el daño ya estaba hecho y muchos dispositivos y enrutadores continuaron siendo vulnerables.
Como resultado de las preocupaciones de seguridad, muchos expertos y organizaciones de seguridad recomendaron desactivar el WPS en los enrutadores o dispositivos Wi-Fi para proteger las redes domésticas y empresariales. Además, los proveedores de enrutadores y fabricantes de dispositivos comenzaron a lanzar actualizaciones de firmware y parches de seguridad para abordar las vulnerabilidades del WPS.
En conclusión, el Protocolo de Seguridad Wi-Fi (WPS) fue un estándar que buscaba simplificar la configuración de redes Wi-Fi protegidas mediante métodos rápidos y fáciles de conexión. Sin embargo, debido a sus vulnerabilidades de seguridad, se convirtió en un objetivo para los ataques y se recomendó desactivarlo. A medida que avanzaba la tecnología, surgieron nuevas soluciones y estándares más seguros para proteger las redes inalámbricas.